Zakladateľ a majiteľ spoločnosti Amazon Jeff Bezos úspešne poslal do kozmu ďalšiu raketu. Jeho spoločnosť Blue Origin dokázala odpáliť raketu New Shepard do výšky 107 kilometrov nad zemským povrchom.
Osemnásťmetrovej rakete trvala táto cesta približne 10 minút a na Zem sa bezpečne vrátila pomocou troch padákov. Najdôležitejšie však je, že tak prvý stupeň rakety, ako aj kapsula na náklad alebo posádku boli recyklované – do kozmu sa dostali už v minulosti a nie je vylúčené, že do vesmíru poletia znova. Tentoraz bola v kapsule figurína, v Blue Origin nazývaná Skywalker.
Už v tomto roku by však v tejto rakete mala po prvý raz letieť do podobnej výšky aj ľudská posádka, zatiaľ v testovacom režime. Ak všetko dobre dopadne, od budúceho roku sa má New Shepard začať využívať na komerčné lety do výšky okolo sto kilometrov.
Padáky ako návratový systém možno pôsobia menej futuristicky a elegantne ako automatizované pristávanie rakiet Falcon konkurenčnej spoločnosti SpaceX, patriacej Elonovi Muskovi, ale zdá sa, že sú rovnako spoľahlivé. Bezos aj Musk sa zhodujú v tom, že práve opätovná použiteľnosť rakiet je základný spôsob, ako citeľne znížiť náklady na cesty do vesmíru.
Spoločnosť Blue Origin založil Jeff Bezos v roku 2000 so zámerom vyvíjať technológie na komerčné lety do vesmíru. Firma chce od roku 2019 ponúkať záujemcom o pobyt v kozme jedenásťminútové lety. Raketa New Shepard a kozmická kabína pre šesť osôb s veľkými oknami vynesú pasažierov do výšky nad 62 kilometrov. Tam si cestujúci budú môcť vyskúšať niekoľkominútový beztiažový stav a pozorovať zemeguľu na pozadí čierneho vesmíru.
