Kontroverzní banderovci, ktorí na Ukrajine bojovali s Nemcami proti Sovietom, získajú postavenie vojnových veteránov. Ukrajinský prezident Petro Porošenko totiž podpísal zákon, rozširujúci rady veteránov o niekdajších príslušníkov Ukrajinskej povstaleckej armády (UPA), ozbrojené zložky Organizácie ukrajinských nacionalistov (OUN) Stepana Banderu.
Až doteraz sa sociálne výhody vojnových veteránov priznávali len niektorým bojovníkom UPA. A to tým, ktorí sa zúčastnili na bojoch proti nemeckým fašistickým okupantom na dočasne okupovanom území v rokoch 1941 až 1944, nedopustili sa vojnových zločinov a boli rehabilitovaní.
Nový zákon, prijatý parlamentom začiatkom decembra, priznáva postavenie účastníka bojových akcií všetkým veteránom UPA a OUN a ďalších nacionalistických organizácií, ktoré sa „zúčastňovali na ozbrojených bojoch za nezávislosť Ukrajiny v 20. storočí“.
Na jar tohto roku bolo podľa dostupných údajov nažive ešte 1.201 niekdajších príslušníkov ozbrojených jednotiek OUN a UPA. Zákon má vstúpiť do platnosti tri mesiace po zverejnení.
Stepan Bandera za 2. svetovej vojny ako vodca ukrajinských nacionalistov vyhlásil samostatný ukrajinský štát a spoliehal sa na podporu nemeckého wehrmachtu. Zatklo ho však gestapo a väznilo v koncentračných táboroch. UPA medzitým na niektorých miestach spolupracovala s Nemcami, inde s nimi bojovala.
Brutálnymi spôsobmi vyháňala Poliakov s dnešnej západnej Ukrajiny, pričom údajne zahynulo vyše stotisíc ľudí. Jej príslušníci mali na svedomí aj vyvražďovanie židov a volynských Čechov.
Po obrate vo vojne sa hlavným súperom banderovcov stala Červená armáda a sovietska tajná služba NKVD. Bandera s pomocou Nemcov riadil z Berlína akcie UPA, bojujúcej proti sovietskemu režimu v niektorých oblastiach až do začiatku 50. rokov. V roku 1959 ho vraj zavraždil kyanidom sovietsky agent.
Keď v roku 2010 vtedajší ukrajinský prezident Viktor Juščenko posmrtne vyznamenal Banderu čestným titulom Hrdina Ukrajiny, vyvolalo to v Rusku a Poľsku vlnu odporu. Protestovali aj mnohí historici, organizácia protifašistických bojovníkov či židovské obce. Podľa posledných prieskumov považuje Stepana Banderu za národného hrdinu 36 percent Ukrajincov.
