Ruský minister zahraničných vecí Sergej Lavrov vyhlásil, že Európska únia sa pokúša vytlačiť Rusko zo Strednej Ázie a južného Kaukazu. Únia v tom však podľa neho zlyháva. „Európska únia neskrýva svoje zámery obmedziť Rusko všetkými možnými spôsobmi a vytlačiť ho zo Strednej Ázie a južného Kaukazu.
Tieto pokusy sú márne. Z historického hľadiska sme tam vždy boli prítomní a nemienime odtiaľ zmiznúť,“ uviedol Lavrov v televíznom rozhovore. Šéf ruskej diplomacie poskytol interview pri príležitosti návštevy Kazachstanu, počas ktorej sa ruský prezident Vladimir Putin stretol s kazašským náprotivkom Kasymom-Žomartom Tokajevom.
Návšteva ruských predstaviteľov sa pritom udiala len týždeň po tom, čo Kazachstan navštívil francúzsky prezident Emmanuel Macron a krajinu vyzdvihol s tým, že „sa odmieta podriadiť niekoľkým mocnostiam“, čím zrejme odkazoval na Rusko.
Lavrov v tejto súvislosti reagoval slovami, že Macronove vyjadrenia boli „na diplomatický jazyk dosť drzé“. Hovorca Kremľa Dmitrij Peskov tiež tvrdil, že západné štáty investujú v Strednej Ázii v záujme vytlačenia Ruskej federácie. O vplyv v Strednej Ázii s Ruskom okrem EÚ súperia aj Turecko, Irán a Čína.
