Už v júli tohto roku plánujú začať v emiráte Dubaj skúšobnú prevádzku jednomiestnych dronov ako taxíkov. Lietajúce teleso nepotrebuje pilota. Cestujúcemu stačí uviesť miesto, kde chce pristáť, a ostatné už zariadi palubný počítač a centrum riadenia letovej prevádzky. Lietajúci taxík má názov Ehang 184 a čínska firma Ehang ho nedávno predstavila na podujatí World Government Summit Dubai.
Miestny úrad pre dopravu potvrdil, že taxík už v meste skúšobne lieta. Kým v Nemecku či vo Francúzsku sa dopravní experti zaoberajú otázkou, ako dosiahnuť bezpečnú prevádzku autonómne riadených vozidiel na cestách, v Dubaji chcú problém dopravných zápch vyriešiť cestovaním vzduchom.
Dron má tvar veľkého vajca a osem vrtúľ. Kabína je anatomicky tvarovaná pre jediného cestujúceho. Ten má pred sebou dotykovú obrazovku, kde si zvolí jeden z vyobrazených cieľov cesty. Tým sa jeho povinnosti ako „pilota“ skončia. Cestujúci s batožinou môže mať hmotnosť maximálne 100 kg.
Dron vyvinie rýchlosť najviac do 100 kilometrov za hodinu, jeho dolet však nepresiahne 50 kilometrov. Najvyššie vzlietne do výšky 300 metrov. Cestujúci pritom nemôže počas letu ovplyvňovať činnosť taxíka. Zmena kurzu sa dá robiť len z riadiaceho strediska, ktoré v prípade núdze zariadi jeho pristátie.
Ak sa rozpúta búrka alebo zdvihne silný vietor, pre drony je to neprekonateľná prekážka a zostanú na zemi. Výrobca ubezpečuje, že jeho dron má životne dôležité systémy zdvojené. Nebude sa dať na ňom lietať, či skôr pristávať hocikde. Budú musieť mať pevne vybrané miesta, rovné plochy, kde dokážu bezpečne zosadnúť.
Využívanie malých leteckých taxíkov už obsahuje plán emirátu na rozvoj dopravy. V roku 2030 by v ňom mali malé autonómne letecké dopravné prostriedky prepraviť 25 percent cestujúcich.
