Slovenský štvorkajak v zložení Denis Myšák, Erik Vlček, Juraj Tarr, Tibor Linka získal na OH v Riu de Janeiro striebro. Úradujúci majstri sveta finišovali v A-finále K4 na 1 000 metrov na druhom mieste za suverénnymi Nemcami. Pre slovenskú rýchlostnú kanoistiku je to štvrtá olympijská medaila v ére samostatnosti.
Káštvorka sa na Lagoa Stadium postarala o štvrtý cenný kov pre SR v Riu. Zlato vybojovali v Brazílii vodní slalomári bratranci Ladislav a Peter Škantárovci (C2) a Matej Tóth v chôdzi na 50 km. Striebro ukoristil na divokej vode Matej Beňuš (C1).
Slovenský štvorkajak sa držal od úvodných metrov na druhej pozícii za Nemcami, ktorí to rovnako ako v piatkovej rozjazde od štartu napálili. Dvesto metrov pred cieľom sa na druhú priečku dostali Česi, no Slováci sa vďaka skvelému finišu vrátili na striebornú pozíciu. Vlček, ktorý v cieli prevrátil loď, sa pri piatom olympijskom štarte dočkal tretej medaily v kráľovskej disciplíne a zaradil sa medzi kanoistické legendy. V Sydney 2000 bol desaťnásobný majster sveta štvrtý, v Aténach 2004 bronzový, v Pekingu 2008 v jednej lodi s Tarrom strieborný.
Pred štyrmi rokmi v Londýne skončil najúspešnejší slovenský kajakár v histórii v K4 šiesty. „Olympijská medaila z Ria chutí fantasticky, je krajšia ako hociktorá iná. Bol to pre nás extrémne ťažký rok fyzicky aj psychicky. Verili sme si, potom sme si zasa prestali veriť. V K2 sme toho veľa nenatrénovali a nečakali sme od seba veľa. V K4 sme však vedeli, že z toho môže byť medaila. Rodila sa ťažko, strašne to bolelo, ale stálo to za to,“ povedal Vlček v prvej reakcii pre RTVS.
S myšlienkou dať dokopy dvoch skúsených harcovníkov s dvomi mladíkmi prišiel vlani bývalý kajakár Štefan Viszlay. Novozložená loď vyletela na výslnie ako kométa. Po treťom mieste na podujatí Svetového pohára v nemeckom Duisburgu triumfovala v auguste na MS v Miláne. Premožiteľov na olympijskom kilometri nenašla ani na tohtoročných ME v Moskve a v Riu potvrdila medailové ambície. „Sú to úžasné, neopisateľné pocity. Je to moja prvá olympijská medaila. Dúfam, že sa to ešte niekdy zopakuje,“ tešil sa z prvého cenného kovu spod piatich kruhov Linka.
Tarr sa poďakoval všetkým, ktorí ich poporovali. „Ďakujem všetkým, ktorí stáli za nami. Bol to experiment, ktorý vyšiel. Odborníci hovoria, že to chce čas, kým to dozreje. Za necelý rok sme toho dokázali veľmi veľa,“ uviedol najskúsenejší zo slovenského kvarteta pre RTVS.
Už na OH v Aténach patril slovenský štvorkajak medzi topfavoritov. Bratia Richard a Michal Riszdorferovci, Vlček a Juraj Bača na vrcholných podujatiach dva roky valcovali konkurenciu, deň D im však nevyšiel podľa predstáv. Vo finále nestačili na Maďarov ani na Nemcov. O štyri roky neskôr v Pekingu nahradil Baču na poste zadáka Tarr a káštvorka si o stupienok polepšila. Vo finále finišovala druhá za Bielorusmi.
Pred londýnskou olympiádou nastali trenice okolo zloženia posádky. V anglickej metropole slovenská vlajková loď štartovala bez bratov Riszdorferovcov s novým „háčikom“ Petrom Gellem a Martinom Jankovcom. Na méte 250 m ešte figurovala na medailových priečkach, v závere však zaostala za konkurentmi a v cieli bolo z toho napokon iba šieste miesto.
